Am 30. August 1979 brannte die Österreichische Nationalbank –Ursache war vermutlich eine glimmende Zigarette, die Brandmeldeanlage warzumindest teilweise abgeschaltet. Die Flammen konnten sich wegen der damalsschwachen brandschutztechnischen Ausstattung des Gebäudes rasch ausbreiten.
„Leutln, bleibt’s nur stehen, am Abend werden die schwarzen Tausender um 700 Schilling verkauft!“ Obwohl die wichtigste Bank Österreichs – die Nationalbank am Otto-Wagner Platz in Flammen stand, verließ die Schaulustigen der Humor nicht.
Ein Wachmann dürfte eine glimmende Zigarette in einem Waschraum im 5. Stock vergessen haben. Die heiße Glut fiel in einen Mistkübel, der fing Feuer und die Flammen breiteten sich über eine Oberlichte auf das 5. Stockwerk und über die Holz-Unterkonstruktion einer Eternit-Fassade über einen Lichthof bis auf das Dach aus.
Um 02:42 Uhr bleibt die Uhr im großen Sitzungssaal im 5. Stock stehen – zu diesem Zeitpunkt wüteten die Flammen noch unentdeckt. Elf Minuten später läuft bei der Polizei eine Störungsmeldung des Sicherheitsalarms ein. Die Besatzung des zum Bankgebäude geschickten Polizeifahrzeugs bemerkt den Brand und veranlasst um 02:58 Uhr die Alarmierung der Feuerwehr. Nur sechs Minuten nach der Alarmierung trifft die erste Löschbereitschaft mit fünf Fahrzeugen am Einsatzort ein.
Zu diesem Zeitpunkt ist beim Haupteingang wenig Rauch wahrzunehmen.
Nach einer ersten Erkundung ist aber klar: der 5. Stock steht innenhofseitig bereits in Flammen. Sofort wird mit mehreren Löschleitungen in das Gebäude vorgegangen und die Alarmstufen 2 und 3 ausgelöst. Zu diesem Zeitpunkt ist bereits eine Löschwasserversorgung von 10.000 Liter pro Minute notwendig. Die Löschwasserversorgung muss von weiter entfernten Hydranten aufgebaut werden und die Wasserwerke erhöhen den Wasserdruck. Zwischen 03:24 und 04:13 Uhr wird die Alarmstufe weiter auf schließlich „6“ erhöht.
Aufgrund eines Tankwagenunfalls zeitgleich mit dem Nationalbankbrand sind nun alle sieben damals verfügbaren Löschbereitschaften im Einsatz. Die Feuerwachen werden bereits durch dienstfreie Mannschaften nachbesetzt.
Die Flammen tauchen an immer mehr Fenstern auf, das Feuer breitet sich unvorhersehbar und den bisherigen Branderfahrung widersprechend aus. Deshalb wird in der Erstphase auch ein Anschlag in die taktischen Überlegungen einbezogen. Ursache sind aber brandschutztechnische Mängel. Speziell ein Aktenaufzug, ein Paternoster mit Holzkabinen, Lüftungsleitungen ohne Brandschutzklappen und zu schwach dimensionierte brandhemmende Türen tragen zur raschen Brandausbreitung bei. Herabfallende, brennende Teile setzen schließlich den überdachten Lichthof über der Kassenhalle in Brand.
Zu diesem Zeitpunkt unterstützen bereits auch 50 Pioniere der Luftschutztruppe des Bundesheeres die Feuerwehr im Hintergrund und die ersten Kräfte der Freiwilligen Feuerwehren kommen an den Einsatzort. Die Einsatzkräfte kämpfen mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln gegen die Flammen. In dem Gebäude werden zahlreiche Löschleitungen gelegt, von außen wird mit Drehleiternund Wasserwerfern gearbeitet.
Zur Unterstützung der Löscharbeiten auf dem Dach wird ein der Hubsteiger „Condor“ samt fixem Wasserwerfer der Flughafenfeuerwehr Schwechat eingesetzt. Der konzentrierte Einsatz zeigt nun Wirkung; die Flammen können Raum für Raum, Stockwerk für Stockwerk zurückgedrängt werden. Es gelingt auch die Banknotendruckerei vor den Flammen zu bewahren.
Ab 08:45 Uhr können Kräfte der Freiwilligen Feuerwehren und Bundesheer-Angehörige langsam abrücken. Bis zur tatsächlichen Meldung „Brand aus“ dauert es noch bis 13:53 Uhr. Danach sind nochlangwierige Nachlösch- und Aufräumarbeiten bis in die Abendstunden notwendig.
Die Berufsfeuerwehr Wien hatte in dieser Nacht 383 Mann, davon 323 unter Atemschutz, 51 Löschfahrzeuge und 25 Sonderfahrzeuge im Einsatz. Die Freiwillige Feuerwehr Schwechat unterstützte die Wiener Kollegen mit zwei Tanklöschfahrzeugen, die Flughafenfeuerwehr mit dem Hubsteiger und zwei FLF.
Dank des Einsatzes der Feuerwehrleute konnte das Stahlbetonskelett des Gebäudes vor größerem Schaden bewahrt werden. Andernfalls wäre das Haus zumindest teilweise eingestürzt. Nach dem Brand wurde die Nationalbank umgebaut und instandgesetzt.
Gerald Schimpf BA
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